本記事では、民間療法の基礎知識や種類を解説しています。
子宮頸がん治療と並行して民間療法をお考えの方、がんと向き合うご家族の方々に知っていただきたい民間療法に対する心構えや注意点についてもまとめましたので、ぜひ最後までご一読ください。
民間療法とは、手術や薬物療法、放射線治療などがんの標準治療ではなく、従来の通常医療とは見なされていない施術や療法のことです。
明確な定義はありませんが、病気の改善や健康増進を目的に医師以外や自分自身で行う行為全般を指すことが多く、補完代替療法や統合医療の一部とみなされます。
いわゆる健康食品やサプリメントが代表的ですが、マッサージやアロマセラピーなどのリラクゼーション施術なども民間療法にあたります。
民間療法といわれる補完代替医療にはたくさんの種類があります。各分類と主な内容は以下の通りです。
日本では、漢方薬が保険診療で処方されることもあるため通常医療として利用されますが、アメリカでは漢方薬も補完代替医療の一部とみなされます。天然産物のハーブや食品などに分類されます。
民間療法は、あくまでQOL（生活の質）を高めるものであり、医学的に効果が証明されているわけではありません。
今のところ、がんの予防や治療、副作用の軽減などに対して確実に有効性が証明された民間療法はないのが現状です。ただし、「がんに効果がない」というわけではなく「本当にがんの予防や治療に効果を発揮しているかが分からない」という意味となります。いずれにしても、科学的な裏付けがない療法であることは留意しておきましょう。
医療機関による標準治療の代わりになるわけではないので、民間療法のみを受けることは危険です。
がんの治療中は、誰もが不安になるものです。「がんが治った」「がんが消えた」などという文言を見ると、つい縋りつきたくなってしまうでしょう。
しかし、これらの広告や宣伝の情報源が正しいか、根拠に基づいたものかはきちんと確認しておかなくてはなりません。新聞や雑誌、ネットで宣伝されている民間療法の中には「がんが消える」「有名な大学が研究」といった内容が記載されているものがあり、誇大広告の可能性もあるからです。
さらに、広告で病気の治療効果をうたうことは薬機法違反にあたります。違法な製品の購入や使用は避けるようにしましょう。
民間療法によっては、標準医療の治療効果が弱まったり予期せぬ副作用が起こったりすることがあります。
特に、健康食品やサプリメント、食事療法の影響で栄養に偏りが起きると、体に悪い影響が起こる可能性があります。場合によっては、がんの治療を中断せざるを得なくなることもあるため注意が必要です。
また、健康食品として販売されている製品であっても、中には医薬品成分や医薬品に似た成分が添加されているケースがあります。健康被害が出るリスクもあるため、自己判断だけで安易に摂取しないようにしてください。
がんそのものへの効果は証明されていない民間療法ですが、心身のつらさやストレスを和らげられる可能性はあります。
例えば、アロマセラピーやマッサージなどは、がん治療による不安感やうつなどの精神的症状を緩和すると言われており、QOLの改善を目的に行われます。
がん治療に対する不安やストレス、体の痛みなどに苦しんでいるのなら、通常医療とは異なることを理解したうえで民間療法を検討しても良いでしょう。
保険適用外の民間療法や健康食品、サプリメントは、一般的な医薬品や食品と比べて高額な傾向にあります。継続するとなると、経済的負担を感じる人も多くいるのが現実です。
しかし、必ずしも高額なものほど良いというわけではありません。「これだけ高いお金を払ったのだから効くだろう」と思うのは根拠のない理想であり、現実に伴わない可能性があることも心に留めておく必要があります。
民間療法を行うのであれば、経済的な負担で心身に追い打ちをかけることがないよう、本当に価格に見合う価値があるかを冷静に考えることが大切です。
民間療法を試してみたいと考えるときには、事前に必ず担当医に相談しましょう。
民間療法の種類や内容によっては、病院で受けているがんの治療効果が弱まったり思わぬ副作用が起きたりするリスクがあります。副作用を未然に防ぎ、治療への影響の有無を把握するためにも医師の意見やアドバイスを聞くことは大切です。
リラクゼーションが目的の民間療法や一部の健康食品、サプリメントなどは、担当医と相談した上で続けられるものもあります。
すでに何らかの民間療法をはじめている方も、早めに担当医へ報告・相談するようにしてください。